Apparente terreno sdrucciolevole e argomento di difficile comprensione. In realtà le denominazioni dei Riesling sono molto facili.

Storicamente i vini tedeschi vengono suddivisi in vini da tavola, tafelwein e landwein, e vini di qualità Qualitätswein, qualitativamente superiori.

I vini di qualità si suddividono in due gruppi, quelli con predicato e quelli senza. Il predicato corrisponde grosso modo alla nostra denominazione Doc.
I vini senza predicato sono i Qualitätswein bestimmter Anbaugebiete (QbA), ovvero i vini di qualità provenienti da una specifica regione, come i nostri Igp.

I Riesling con predicato (Prädikatswein che una volta si chiamavano Qualitätswein mit Prädikat, QmP) hanno vari predicati che indicano un crescente residuo zuccherino. Dai vini più secchi a quelli più dolci troviamo:

- Trocken. Traduzione letterale “secco”. Contiene al massimo da 4 a 9 grammi per litro di zucchero residuo. Più è elevata l’acidità più alto può essere il residuo zuccherino.

- Kabinett. Traduzione letterale “vino da dispensa” (i kabinett sono piccoli armadi in legno). E’ prodotto da uve surmature. Contiene fino a 60 grammi per litro di zucchero residuo all’incirca.

- Spatlese. Traduzione letterale “vendemmia tardiva” (spat- “tardiva”, -lese “vendemmia”). Contiene fino a 80 grammi per litro di zucchero residuo all’incirca.

- Auslese. Traduzione letterale “vendemmia da grappoli selezionati” (aus- “selezionata”, -lese “vendemmia”). Contiene fino a 100 grammi per litro di zucchero residuo all’incirca.

- Beerenauslese. Traduzione letterale “vendemmia da acini selezionati” (beeren- “acini”, -aus- “selezionati”, -lese “vendemmia”). Contiene fino a 200 grammi per litro di zucchero residuo all’incirca.

- Trockenbeerenauslese. Traduzione letterale “vendemmia da acini appassiti selezionati” (trocken- “secco”, in questo caso “appassito” riferito all’acino, -beeren- “acini”, -aus- “selezionati”, -lese “vendemmia”). Contiene fino a 270 grammi per litro di zucchero residuo all’incirca.

Il contenuto di zucchero residuo è orientativo perché il disciplinare si basa in realtà sulla misura del peso specifico del mosto, e perché ai produttori è consentito valicare in eccesso i limiti previsti, eccetto che per il Trocken.

Poi c’è un vino con un particolare predicato, l’Eiswein. La traduzione letterale è “vino dal ghiaccio” prodotto durante le prime gelate invernali, da acini congelati. Le soluzioni zuccherine hanno un punto di congelamento inferiore all’acqua, questo consente di estrarre dall’acino solo le componenti liquide con concentrazioni zuccherine più elevate.
Gli Eiswein non sono prodotti da acini appassiti. Hanno infatti generalmente residui zuccherini inferiori, paragonabili ai Beerenauslese.

Esistono poi definizioni descrittive del vino che non sono predicati legalmente riconosciuti. Le più usate sono halbtrocken e feinherb, che indicano riesling con residui zuccherini compresi tra 12 e 18 grammi per litro.

Una recente classificazione territoriale della Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VPD), prende a modello la classificazione borgognotta, prescindendo dal contenuto zuccherino, premiando le migliori vigne e le basse rese.
Questa classificazione, che sarà oggetto di un altro post, indica i migliori vigneti col simbolo GG (Grosses Gewächs) seguito da un grappolo.